Подвидовая принадлежность птиц, гнездящихся на верховых болотах Витебской обл., требует уточнения.
Малочисленный гнездящийся, мигрирующий и зимующий вид, встречается на всей территории, чаще в Поозерье и Полесье.
Самый крупный из наших сорокопутов, размером с дрозда. Клюв крючковатый, подобно хищным птицам. Хвост длинный ступенчатый, крылья широкие.
Верх головы, спина и надхвостье пепельно-серые. От клюва через глаз до ушных перьев проходит широкая черная полоса. Маховые и рулевые перья черные, однако 2-3 пары крайних рулевых имеют белые участки опахал, а у основания первостепенных маховых (у многих особей - также и второстепенных) имеются белые поля, образующие на сложенном крыле одно или два белых «зеркальца», особенно хорошо заметные в полете. Нижняя сторона тела светло-серая, у многих особей почти белая. У некоторых взрослых птиц нижняя сторона покрыта тонким рисунком из волнообразных поперечных буровато-серых линий; у молодых птиц этот рисунок всегда хорошо выражен. Клюв и ноги черные.